Le Red Team en route pour Pekin

Le « Red Team » roule en trombe sur la route de Pékin...

Prague, 29 décembre 2006 :

Nicolas n’est pas veinard au tirage au sort : en face de lui, il y a Martin Legner le n°7 mondial . Pas un cadeau, l’autrichien est un maître tacticien, insensible au stress, capable d’afficher un sourire malicieux dans les moments les plus critiques. Pourtant, c’est « Nico » qui annonce d’entrée la couleur (rouge..) : 2/0. Martin est bousculé, acculé dans les bâches il doit s’accrocher et devra encore sauver 22 balles de jeu dans ce 1^er set qu’il va finalement remporter 7 jeux à 5 usant de toute sa science et de son extrème lucidité.

Pourtant il était prévenu : depuis l’été dernier, il est devenu le 1^er « fan » de Nico appréciant la grande variété de son jeu et sa vitesse : »He is so good : il est trop bon »...et c’est Legner installé dans le Top Ten depuis avant Sydney qui le dit.

Nico c’est Nicolas Peifer 16 ans et 1 mois, né à Sarreguemines en Moselle. C’est drôle, personne ne joue au tennis dans sa famille, son père a été quand même Champion de France de pétanque et Melo, l’une de ses soeurs était sélectionnée en Equipe de France de football ! Il y a comme un truc, ça doit ressembler à quelque chose comme ça le talent...

Nicolas Peifer passe les caps comme un vieux Cap Hornier :après avoir été Champion de France 3^ème Série à 14 ans puis Champion de France 2^ème Série à quinze, le voila donc à seize, 29^ème Mondial ITF et :

                        

    «  Champion du Monde Junior »

L’année 2006 aura  donc été une année faste pour les couleurs de la marque au triangle, car ce n’est pas tout :

Il y a aussi le météor Stéphane Houdet qui non content de cumuler les titres en golf européen s’est décidé il y a un peu plus d’un an à s’y mettre sérieusement. Résultat, il a réussi la plus forte progression au classement ITF de l’histoire du tennis en fauteuil en terminant à la 10^ème place mondiale en remportant trois titres en simple et cinq en double. Son objectif avoué est d’aller à Pékin pour les médailles...

Juste devant lui, toujours bien installé à la 9^ème place on retrouve aussi le gaucher d’Agen Frédéric Cazeaudumec. Dans une saison en demi-teinte, il termine de belle manière en atteignant la finale à Montréal : lui aussi peut voir devant lui et regarder vers la « Grande Muraille »...

                         

                        

Enfin, il ne faudrait pas oublier Frédéric Cattaneo (photo) qui bien que dans une année mouvementée avec la naissance de sa fille  Noémie a réussi à concilier travail et compétition de haut-niveau. Il finit l’année Vice Champion de France au 13^ème rang mondial et avec Stephane Houdet décroche la 5^ème place aux Masters de Double en Italie pour leur 1^ère participation. Il faudra compter avec lui en 2007...

    

   

Chez les filles, Meliha Karic se retrouve à la 34^ème  place ITF avec seulement sept tournois joués. Blessée une grande partie de l’année, elle va reprendre en janvier avec un nouveau fauteuil –enfin sur mesure- et plus motivée que jamais.

Tous n’ont déjà plus qu’une seule idée en tête : foncer vers « Beijing »...